농업 밖에 일자리가 없었던 시대엔 먹여주기만 해도 될 때가 있었다. 남자는 부잣집에 머슴살이를 하고 여자들은 식모살이를 했다. 먹여주는 것으로 땡 치기도 했고 점차 생활수준이 높아지면서 새경(1년치 삯)으로 쌀 한가마 주기도 했다. 70년대 후 급격한 산업화로 일자리가 늘면서 월급제로 굳어졌다. 그러나 지금은 경기가 위축되어 좋은 일자리 구하기가 하늘에 별 따기인 시대가 되었다. 그렇지만 중소기업이나 자영업체에서는 근로자 구하기가 하늘의 별따기인 시대에 살고 있다.

 주는 쪽은 덜 주고 싶고 받는 쪽은 더 받고 싶은 것이 임금이다. 그래서 매년 최저임금을 확정하여 다음해부터 적용하고 있다.

 2017년 최저임금이 6,470원(시급)으로 확정되었다. 근로자도 불만이고 사용자도 불만이다. 회사마다 근로형태에 따라 임금이 들쑥날쑥 이지만 법적기준인 최저임금만 충족하면 된다. 사용자가 근로자를 고용하는 형태가 정규직, 비정규직, 파트타임, 아르바이트 등 다양해졌다. 가장 보편적이고 전통적인 형태는 정규직 고용이다. 정규직은 보통 월급이라 해서 월 단위 급여를 정하면 지각, 조퇴, 명절, 휴가 등 하루 8시간 근로를 하지 않아도 정해진 급여를 지급한다. 8시간 외 추가되는 임금은 주로 수당형태로 지급되는데 정규직 근로자의 임금이 대부분 최저임금의 1.5배~2배로 높이 책정되기 때문에 초과근로에 대하여는 최저임금을 적용하는 것이 일반적인 지급방식이다.

 과거에는 최저임금 수준의 초과수당을 지급해도 불만 없이 성실히 임했지만 지금은 그렇지 않다. 최저임금 받고는 연장근무를 하지 않겠다고 거부하고 있어 경영자의 어려움이 가중되고 있다. 노동계가 최저임금 인상에 적극적이고 강경한 것도 이 때문이다.

 최근에는 경기가 둔화되고 경영환경이 악화되면서 근로자 고용형태가 변하고 있다. 정규직 채용을 줄이고 비정규직(일당직) 고용으로 전환한 기업체가 대부분이다. 비정규직은 일한 일 수만큼 또는 일한시간(시급)만큼만 지급하므로 임금 부담이 크게 경감되기 때문이다. 기업에서 지출하는 경비의 대부분이 임금 부분이기 때문에 생긴 편법 고용형태가 정상적 고용형태인 정규직 채용 비중보다 높아진 것이 다.

 필자도 단순 노동으로 가능한 분야는 비정규직으로 채우고 있는데 근로일 수는 고려하지 않고 한 달 총 수입만 생각하고 입사상담을 하는 근로자들을 설득하기가 쉽지 않다. 6일 근무제를 실시하던 과거엔 한 달 근로일수가 25일 전후였으나 5일제 근무제로 통일된 지금은 한 달 근로일수가 20~21일 밖에 되지 않는다. 절대적 근로일수가 적은데 일당을 한 달로 계산하면 생각보다 받는 액수가 적기 때문이다.

 그래서 한 달 내내 채용상담을 해야 한두 명 채용할 수 있는 현상이 벌어지고 있다. 정규직과 일당직(비정규직)의 차이점을 이해하지 못하고 월수입만 따지는 근로자가 의외로 많다. 하루 빨리 경기가 좋아지고 일감이 늘어 모두 정규직으로 채용하는 환경이 되어야 할 텐데 현실은 그렇지 못하여 안타깝다. 일당직(비정규직)과 일당을 혼돈하는 경우도 많다. 말 그대로 일당은 하루만 고용하고 지급하는 임금형태이다. 주로 자영업체에서 하루하루 고용하기 때문에 임금이 정규직이나 비정규직보다 높다. 일당 속에는 “○○인력”이라는 소개소에 지불해야 하는 10%~15%의 수수료가 포함되어 하루 일당이 10만원부터 15만원 정도가 보통이다. 일당은 일하는 날보다 공치는 날이 더 많다. 한 달 해봐야 10일에서 15일 미만이다. 계산이 서툰 일부 근로자들은 일당만 머릿속에 있어 비정규직(고정으로 계속 일하되 일한 일수 만큼 임금이 지급되는)은 거들 떠 보지도 않는 근로자도 많으나 하루 급료 수준이 낮아도 계속 근로할 수 있는 일자리를 찾아야 하는데 그런 일자리 보다 당장 하루임금이 많은 것만 생각하는 근로희망자가 많아 걱정스럽기도 하다.

/2016년 7월 25일 동아경제